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Les années soixante ont été un temps fort de l'investissement industriel en Méditerranée. La sidérurgie a connu un grand essor. Il est amorcé dès 1953 avec l'usine de Cornigliano près de Gênes et se prolonge avec les usines d'Annaba (El hadjar), de Tarente, de Fos-sur-mer et de Sagonte en Espagne. Dans l'autre grande industrie des métaux, l'aluminium, des projets ont été élaborés, en particulier ceux d'Alusuisse, dans la région marseillaise, mais un seul a abouti, celui d'Aluminium de Grèce. Les discussions sur cette nouvelle usine ont débuté en 1959, la production commence en 1966. A la différence de plusieurs usines du cycle d'investissements des années soixante, comme Tarente et Sagonte, l'établissement grec est toujours en activité. Quels sont les facteurs de création de cette usine? Est-elle un succès économique et social de l'industrie en Méditerranée ?
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L'initiative repose sur le désir grec de développer l'industrialisation du pays1. Il s'agissait pour une part de mettre en œuvre des richesses naturelles inexploitées ou peu exploitées : la bauxite et l'hydroélectricité. La valorisation de la bauxite n'a commencé réellement qu'après la Seconde Guerre mondiale. La production est vendue pour l'essentiel à l'URSS. En effet, la bauxite grecque est très dure et elle n'est pas utilisée par les technologies de l'alumine du monde capitaliste. La production atteint 1 million de tonnes en 1960, 2,3 M. en 1970, 3,3 M. en 1980, 2, 5 M. en 1995. Dans une production mondiale en croissance (113 millions en 1990), la production grecque se maintient en volume mais représente une part négligeable dans l'économie mondiale de l'aluminium au regard des grands gisements africains et australiens2. Depuis, 1966, l'usine grecque consomme environ la moitié de la production nationale de minerai. Sur ce point, les vœux des aménageurs grecs ont été exaucés.
- 1 L'essentiel des informations de cette communication provient d'un ouvrage publié en 1996 et rédig (...)
- 2 Régnier (Jacques), « La bauxite : de la Méditerranée à l'Afrique et au-delà , Cahiers d'Histoire (...)
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Il en va différemment de l'hydroélectricité. La Grèce est passée d'une situation d'excédent à celle d'un grave déficit. Au milieu des années cinquante, la consommation nationale est de l'ordre de 1 million de kWh par an, ce qui est très faible et reflète la sous-industrialisation du pays. L'assistance américaine dans le contexte de la guerre froide a permis la construction de grands ouvrages dans le nord-ouest du pays (Acheloos) et le potentiel de production est augmenté de 1,5 million de kWh. C'est pourquoi le gouvernement grec est à la recherche de débouchés pour cette électricité. Après de vaines démarches en RFA, le ministre de l'Industrie sollicite le groupe Pechiney. La production d'aluminium est fortement consommatrice de 15 à 18 000 kWh par tonne de métal en 1960 et la combinaison semble idéale. Lors des négociations, pleines de rebondissements avec les gouvernements grecs, le producteur français obtient un prix avantageux. Mais depuis le démarrage de l'usine en 1966, la situation de la Grèce s'est inversée. Elle n'est plus excédentaire en électricité, mais déficitaire de façon croissante, ce qui l'oblige à de coûteuses importations de produits pétroliers. C'est ainsi qu'Aluminium de Grèce et le prix payé pour l'électricité sont devenus pour une partie de l'opinion le symbole de l'exploitation du pays. Pourtant, les indications dont nous pouvons disposer sur le prix payé pour la fabrication d'aluminium tendent à montrer que l'électricité grecque est devenue la plus chère du monde.
- 3 Morsel (Henry) (sous la direction de), Histoire de l'électricité en France, tome troisième 1946-1 (...)
- 4 Filippi (Sarah), La création d'Alucam. Histoire politique et sociale d'une implantation industrie (...)
- 5 Larrue (Jacques), Fria en Guinée. Première usine d'alumine en terre d'Afrique, Paris, Kartala, 19 (...)
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En tout cas, on comprend pourquoi Pechiney accueille favorablement le représentant grec en 1959. La présence de la bauxite et le prix de l'électricité sont alléchants. De plus, le projet d'investissement en Méditerranée correspond aux impératifs stratégiques du groupe. A la fin des années cinquante, le marché européen est soumis à une concurrence accrue de la part des producteurs américains qui cherchent de nouveaux débouchés. Le symbole de cette offensive est la prise de contrôle inamicale du britannique British Aluminium Company par le groupe Reynolds en 1958. Pechiney entend riposter en augmentant ses capacités de production. Il ne souhaite pas le faire en France car la nationalisation de l'électricité lui a fait perdre la maîtrise des tarifs3. Il décide cependant le démarrage des séries de Noguères et de Lannemezan en 1960, dans le contexte particulier de l'exploitation du gaz naturel. Pechiney a d'abord cherché à construire une nouvelle expansion en Afrique avec la construction de l'usine d'Alucam au Cameroun en 19544, puis de Fria en Guinée en 19605. Mais le contexte des indépendances pèse sur ces investissements et le groupe français est en quête de nouveaux horizons dans le cadre d'une stratégie tous azimuts. C'est ainsi qu'il investit en 1958-1960 à La Corogne en Galice, démarre Pechiney Nederland (PNL) à Flessingue en 1971, prend une participation dans Queensland Alumina Ltd (Australie) en 1964, construit l'usine Intalco en 1964 et Eastalco aux Etats-Unis en 1970 (cette dernière sera revendue en 1983). C'est dans cette impressionnante course à la capacité de production que s'inscrit l'investissement grec.
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Une autre conjoncture intervient en faveur de la Grèce, celle de l'Association au Marché commun obtenu en 1961. Entre 1956-1957 et 1962-1963, les groupes internationaux suivent de près l'évolution du débat tarifaire. Le projet de tarif extérieur commun (TEC) était susceptible de provoquer d'importantes modifications du marché européen de l'aluminium. En effet, les marchés du Benelux et de la RFA n'étaient pas ou très peu protégés et le TEC pouvait jouer à plein en faveur des producteurs implantés dans le Marché commun et contre les producteurs extérieurs, américains et canadiens en particulier. Or, l'Association de la Grèce ouvre la perspective de l'entrée en franchise de l'aluminium grec sur le marché commun. Toutefois, l'intérêt du TEC pour Pechiney est allé rapidement en décroissant car dans le cadre du Kennedy Round, il a été fortement diminué.
- 6 Marengo (Anasthasia), La mise en œuvre de l'Accord d'Association Grèce-CEE (1961-1981), Maît (...)
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Pour autant, l'Association de la Grèce a eu d'autres répercussions importantes pour ADG. En effet, de 1964 à 1967, la Banque Européenne d'Investissement (BEI) a prêté 53,5 millions de $ à l'Etat grec dont 6 millions pour le barrage de l'Acheloos en 1964 et 15,8 millions au secteur privé, dont 10 millions à ADG en 1966. Ainsi l'aluminium directement et indirectement a bénéficié de 16 millions de $ de prêts, soit 23% des prêts BEI en Grèce. A ceci s'ajoute en 1975 un nouveau prêt de 1,85 million de $ pour la construction d'un laminoir d'aluminium à Oenophyta (Béotie)6.
- 7 Sur la suite des relations entre la Grèce et la construction européenne, cf. Gagneur-Böhnke (Karo (...)
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Aluminium de Grèce naît donc au carrefour de trois stratégies : le désir d'industrialisation du gouvernement grec, la volonté d'expansion de Pechiney qui entend résister à l'offensive américaine, le processus de la construction européenne7. Ces stratégies convergent vers les ressources naturelles du pays.
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Des points de vue technique et économique, l'usine d'ADG présente une double originalité qui lui procure des avantages quasiment uniques au monde du fait de leur cumul. D'une part, c'est un ensemble géographiquement intégré. Les mines de bauxite sont distantes de quelques kilomètres et le minerai est acheminé par camions et par bateaux à un coût très réduit. De plus, le site de Saint Nicolas comporte la production d'alumine et celle d'aluminium. Afin de mesurer les avantages de cette situation géographique, il suffit de la comparer avec la situation ancienne et actuelle de l'aluminium en France. Jusqu'aux années soixante, le schéma général était le suivant. La bauxite était exploitée dans le Var et dans l'Hérault. Elle était transformée en alumine dans les usines provençales (Saint-Auban, Gardanne, La Barasse et Saint-Louis à Marseille) et à Salindres dans le Gard. Ensuite, elle était acheminée vers les usines d'électrolyse des Alpes et des Pyrénées. Puis l'aluminium brut devait repartir vers la transformation et vers les consommateurs, fort éloignés des vallées de montagne. De nos jours, le schéma de l'industrie française de l'aluminium s'est mondialisé : la bauxite nationale n'est plus exploitée. Le minerai vient de Guinée pour l'unique usine d'alumine de Gardanne qui ne dessert que les usines d'aluminium des Alpes et des Pyrénées. L'électrolyse moderne de Dunkerque est alimentée par de l'alumine qui provient principalement d'Australie. Par ailleurs, une partie de l'alumine produite par ADG est utilisée dans les usines françaises. Quel contraste entre les situations des industries française et grecque!
- 8 Peco (Franco), L'acier face aux théories économiques, Milan, Nuove edizioni Milano, 1971.
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A cela s'ajoute le second avantage majeur du site grec : il est littoral. Ce qui permet d'acheminer à bon compte l'alumine non consommée sur place vers le marché mondial ainsi que la part de l'aluminium qui n'est pas vendue en Grèce (de 40 à 50% de la production annuelle depuis les années 1980, nous y reviendrons). A cela s'ajoute un autre avantage : l'évacuation des résidus inertes issus de la transformation de la bauxite en alumine s'effectue directement dans le golfe de Corinthe à quelques centaines de mètres de l'usine. Notons pour terminer sur cet aspect que l'usine d'ADG partage sa situation littorale avec nombre de grandes usines sidérurgiques en Méditerranée. Cet espace a joué un rôle pionnier dans ce domaine avec l'usine italienne de Cornigliano en service en 1953 qui est la première vraie usine sidérurgique littorale européenne. Ce modèle a été suivi de nombreuses autres réalisations : les usines disparues de Tarente et de Sagonte (mais le site connaît un renouveau), celle d'Annaba qui est aujourd'hui en mauvaise posture; et celle de Fos qui bénéficie de développements récents. Ces réalisations semblent partager trois fondements. Les ressources portuaires du littoral méditerranéen facilitent l'implantation de ces usines. Les politiques d'aménagement du territoire ont joué un rôle majeur dans de nombreux cas. Toutefois, dans celui d'ADG, si les archives consultées évoquent une politique d'aménagement du territoire en Grèce, il semble que la localisation est tellement déterminée par la proximité de la bauxite que cette politique n'a pu être un facteur déterminant. Restent les anticipations sur la croissance grecque et méditerranéenne au cours de la fin des années soixante et au début des années soixante-dix. Pour la sidérurgie par exemple, l'analyse très « argumentée d'économétrie faite par l'expert officiel de la CECA, Franco Peco8, prévoit que la consommation d'acier par habitant en Grèce qui est de 0,72 tonnes en 1970 sera portée à 3,599 tonnes en 2000. Or la consommation constatée en 1997 est de 2,939. On notera surtout que les prévisions en question sont peu éloignées de la réalité dans le cas grec et que par ailleurs elles sous-estiment fortement la croissance de la consommation turque alors qu'elles expriment une très grande surestimation des croissances françaises, italiennes ou espagnoles. Ceci pour dire que la croissance économique de la Grèce, relativement inattendue, est un des facteurs majeurs du succès de son industrie de l'aluminium. C'est en 1980 que la consommation d'aluminium du marché grec a dépassé pour la première fois les exportations, depuis la Grèce absorbe de 40 à 60% de la production de l'usine, le marché local ayant le grand avantage de faire fonction de matelas au regard des fluctuations du marché mondial. Par une politique assez habile de propagande en faveur de la consommation d'aluminium en Grèce et par son soutien aux transformateurs grecs, Pechiney a contribué à l'essor de la consommation. Il reste que le dynamisme économique du pays a été une bonne surprise pour l'entreprise.
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Dans ces conditions, on comprend pourquoi l'usine grecque a connu une croissance soutenue, marquée par des augmentations successives des capacités de production. Elle a été créée à l'origine pour une capacité de 200 000 tonnes d'alumine par an et de 52 000 tonnes d'aluminium (soit un excédent de 100 000 tonnes d'alumine destiné à l'exportation car on compte généralement deux tonnes d'alumine pour une tonne d'aluminium). La capacité d'aluminium est portée à 150 000 tonnes en 1969 (soit un triplement), celle d'alumine atteint 600 000 tonnes en 1971. En 1999, les productions ont été optimisées : 632 500 tonnes d'alumine hydratée et 159 900 tonnes d'aluminium brut (graphique ci-après).
- 9 Lesclous (René), Histoire des sites producteurs d'aluminium. Les choix stratégiques de Pechiney. (...)
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L'addition des avantages géographiques et techniques du site avec cette croissance presque ininterrompue débouche sur une rentabilité financière exceptionnelle. René Lesclous a calculé que le retour sur investissement est réalisé au bout de 7,7 ans et que les taux de rentabilité actualisés jusqu'en 1994 sont de 23%. « Ce qui est excellent. ADG a produit de 1966 à 1994, 3,7 millions de tonnes de métal cumulé, 13 millions de tonnes d'alumine, le chiffre d'affaires cumulé a été de 5, 4 milliards de $. Il est exprimé en dollar car à la demande de la partie grecque, toute la comptabilité d'ADG est tenue en dollars. ADG, qui bénéficie d'un taux d'endettement à long terme nul depuis 1990, a distribué 400 millions de $ de dividendes, soit 7,5% du chiffre d'affaires9. Compte tenu des modifications intervenues dans la répartition du capital, on peut estimer que pour ce total distribué de près de 400 millions de dollars entre 1968 et 1994, Pechiney a perçu 255 millions de dollars (64%) tandis que les actionnaires grecs, publics et privés en percevaient environ 144 millions (36%).
- 10 Faute de place dans la présente communication, nous nous permettons de renvoyer à l'ouvrage cité (...)
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Ces résultats brillants posent parfois des problèmes paradoxaux : comment atténuer les succès financiers de l'entreprise? Nous avons choisi de publier un long extrait d'un document inconnu lors de la rédaction de l'ouvrage publié en 1996. Il est très évocateur de l'ensemble du contexte politique10, et il illustre le succès financier de l'entreprise.
- 11 Archives Pechiney : ADG SCP 242 1 28349, DAF-PC/LP, 17 novembre 1976, Problème posé par la progre (...)
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Il s'ensuit une série de propositions pour « atténuer le bénéfice : amortissements accélérés, « notamment sur l'antipollution, constituer une provision pour investissement, etc. L'objectif est de réduire de moitié le bénéfice déclaré, de 45 millions de $ prévu en 1977 à 25 - 28 millions11.
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Dès l'origine, les représentants de Pechiney et en particulier l'homme en charge de la création d'ADG, Jacques Marchandise, ont affirmé leur volonté de procéder à une hellénisation du personnel. Le démarrage a été réalisé avec un encadrement technique d'expatriés français car le personnel grec n'avait aucune expérience de cette industrie. Le nombre maximum de ces expatriés est atteint en 1970 avec 115 personnes venues des différentes usines françaises du groupe, en particulier de celle de Gardanne pour le secteur alumine, soit environ 10% des effectifs de l'usine grecque. Ce nombre a été progressivement réduit et il est actuellement inférieur à la dizaine. Il faut préciser aussi que ADG a bénéficié d'une extraordinaire conjoncture historique. Lorsque l'usine a développé son recrutement, entre 1964 et 1968, les Grecs originaires d'Egypte, les « Egyptiotes rentraient au pays et ils étaient disponibles sur le marché de l'emploi. Or, nombre d'entre eux travaillaient auparavant pour le Canal de Suez et ils étaient francophones. C'est ainsi que la première génération de l'encadrement intermédiaire de l'usine de Saint Nicolas a été largement constitué d'Egyptiotes. Cela a facilité les débuts de l'usine car très peu de cadres et d'ouvriers français parlaient le grec. Le recrutement des salariés grecs était organisé sur tout le pays à l'origine, mais il tend de plus en plus à se concentrer à l'échelle régionale. En 1999, 67% des salariés sont originaires de la Grèce centrale dont 37% de Béotie.
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Le document cité ci-dessus montre que la société doit être prudente afin de ne pas prêter le flanc aux accusations d'impérialisme qui ont été souvent formulées, mais il demeure que l'hellénisation du personnel de l'usine est une incontestable réussite.
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Pendant longtemps, les salariés d'ADG ont bénéficié de salaires et d'avantages sociaux supérieurs à la moyenne des salariés d'industrie en Grèce. En 1999, la rémunération brute annuelle moyenne par agent a été de 10 589 millions de drachmes.
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La fin des années 1970 et les années 1980 ont été marquées par de nombreuses tensions sociales, des grèves parfois spectaculaires quand par exemple les salariés ont creusé un trou qu'ils ont ensuite rempli d'aluminium en fusion, formant une sorte de lac. Un syndicat unitaire a été constitué, Enossis, et il structure le dialogue social. Dans la période très récente, depuis 1989, les effectifs sont en diminution, passant de 1 893 à 1 276 en 1999. Cette diminution, qui contraste avec le maintien et la croissance de la production montre des gains de productivité du travail. Elle s'est traduite par de nouvelles tensions sociales comme le signale indirectement le rapport 1999 : Au cours de l'année 1999, le rétablissement de la paix sociale s'est confirmé sans aucun jour de grève et avec la signature d'un accord bipartite dès le 17février 1999.
- 12 Convention du 11 mars 1966, paragraphes 3 et 6.
- 13 Convention du 15 février 1969, article 9, paragraphes 1 et 2.
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L'hellénisation pourrait-elle aller jusqu'à la prise de contrôle de l'entreprise par le gouvernement grec? La question peut être posée car selon les termes de la convention du 11 mars 1966, les accords auraient dû s'achever le 30 mars 199612. Toutefois, la convention du 15 février 1969 a prolongé cette échéance au 30 mars 2001, et, sous certaines conditions, en mars 200613. Nous ne disposons pas d'information sur l'état du dossier, mais il est possible d'observer que la politique économique suivie par le gouvernement de M. C. Simitis ne va pas dans le sens d'une étatisation croissante. L'éventail de l'avenir est largement ouvert pour ADG.
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En dépit des difficultés rencontrées dans le cadre du débat politique grec, en dépit aussi des problèmes d'environnement posés par ce grand ensemble industriel dans un site fondamental du patrimoine historique grec et mondial, on peut affirmer que des points de vue économique et social, ADG est un succès industriel qui ne se dément pas. Ils ne sont pas si fréquents en Méditerranée, et cela mérite d'être souligné.