1. Le gouffre de Guillemore
Tiré de Jean-Jacques Christillin, Légendes et récits recueillis sur les bords du Lys, Aoste, 1901.Au bord de l'abîme et sur la croupe rocheuse qui domine l'entrée du pont, existait autrefois, dit-on, une mauvaise auberge tenue par un couple étranger au Pays. L'aubergiste et sa femme étaient dignes l'un de l'autre, et leur maison sinistre était un objet de terreur pour les habitants de la vallée. Le maître de ce lieu malfamé s'appelait Guillaume et son nom seul faisait trembler d'effroi. C'était un démon dans le corps d'un géant. Pendant longtemps il put exercer impunément le brigandage et le vol, grâce à sa force herculéenne et son audace sans bornes. Malheur aux pauvres voyageurs qui passaient à sa portée ou qui réclamaient de lui quelques secours. Ils étaient dépouillés, assassinés sans pitié et jetés ensuite dans le gouffre.
Le ciel permit enfin que le châtiment atteigne cet homme dont l'existence n'était qu'une scène sanglante de crimes. Un soir, cinq hommes armés jusqu'aux dents, entrèrent dans l'auberge pour s'emparer du géant, mais celui-ci, plutôt que de tomber dans les mains des exécuteurs de la justice, préféra se précipiter d'une fenêtre dans le gouffre.
Ce fut une bonne nouvelle pour les habitants de la vallée, et, de Pont-Saint-Martin au Mont-Rose, il n'y eut qu'un cri de soulagement: « Guillaume est mort, Guillaume est mort! »…
2. Lo Bou di savoyar (Le taureau des Savoyards)
Ce témoignage de novembre 1996 a été rédigé par Alexis Bétemps pour Hubert Bessat qui était en train de préparer un article sur les relations à travers les cols alpins et, plus particulièrement, sur les Messes lointaines. Ce récit n'était qu'un complément à un autre où il était question des Valgriseins qui, d'après la tradition, avant d'avoir leur église paroissiale, le dimanche, montaient au Col du Mont et regardaient vers Le Miroir, hameau de Sainte-Foy-en-Tarentaise, où les fidèles, au moment de l'élévation de l'hostie, hissaient un drapeau sur la pointe du clocher pour que les Valgriseins sachent quand s'agenouiller.
« Voici le récit du bou di savoyar tel que je me le rappelle. Je crains être parmi les derniers à connaître ce récit que ma tante Perside Béthaz, décédée, me racontait souvent. Ma mère, que j'ai interrogée, connaît moins de détails que moi!
Un jour où les vaches étaient au pâturage dans l'alpage de la Motte, au-dessus de Sainte-Foy-en-Tarentaise, un taureau s'échappa du troupeau en prenant la direction du Col du Mont. (Je n'ai jamais trouvé normal qu'un taureau paisse avec les vaches: il s'agissait probablement d'un jeune taurillon d'un an…)
Deux bergers partent à sa poursuite mais le taureau est loin. Du haut du col, ils l'aperçoivent, ils accélèrent alors leur marche mais il reste toujours bien loin devant eux. De temps en temps, le taureau s'arrête mais juste avant que les deux bergers s'approchent de lui, il reprend son chemin.
Il s'arrête d'abord à Seriéi (Surrier), en bas du col, et quand les deux bergers arrivent, une bise froide venant du col se fait sentir: “Le froid est sérieux”, constatent-ils. Le taureau tourne à gauche et descend la vallée; il s'arrête à i Joléye (Les Usulières). Arrivés sur les lieux, les bergers jettent un coup d'œil sur la vallée pour en conclure qu'elle est bien jolie. La halte successive est au Tsapì (Chapuis) où les bergers se mettent un chapeau. Finalement, les bergers arrivent à Fornet, le village principal de la tierce d'en haut de Valgrisenche, où ils s'assoient autour d'un beau fourneau. Puis ils perdent de vue le taureau jusqu'au Sevèi (Sevey) où les bergers s'écrient: “Se vèi, se vèi” (on le voit, on le voit).
Ils arrivent enfin à Borgar (Beauregard) où le panorama est magnifique.
Au Planté (Planté) le taureau s'arrête (le verbe s'applanté en patois signifie s'arrêter), mais il reprend son chemin et les deux bergers revoient la bête à la Béta (La Béthaz) et s'écrient: “La bête, la bête!” Fatigués, ils font une pause à Seré (Ceré) et un habitant leur offre un bout de séras.
Une fois repartis, ils voient le taureau dans un beau pré rond, Prayón (Prariond). Mais le taureau, bien que fatigué, repart et, ou Revéisse (Le Revers), il se met à la renverse, crevé de fatigue.
Il se reprend encore pour arriver jusqu'à la Réissa où il s'arrête définitivement23. Les bergers récupèrent leur taureau et, avant de rebrousser chemin, ils s'arrêtent admirer la vallée plaine, Plavá (Planaval). »
3. La légende du lac de Villaz
« Où il y a de nos jours le lac de Villaz, il y avait autrefois un village florissant. Un peu plus en haut, sur la côte, habitait une femme pauvre avec beaucoup d'enfants. Un jour, Jésus-Christ passa par là et fut déçu par le manque de charité des habitants du village. Il frappa à la porte de la pauvre femme qui s'empressa de le faire entrer et le fit asseoir sur l'unique chaise qu'il y avait à la maison. La femme avait une grande poêle qu'elle avait remplie de cailloux pour les faire cuire. Elle racontait aux enfants qu'il s'agissait de châtaignes particulièrement dures qui ne voulaient pas cuire… Elle répéta ce pieux mensonge jusqu'à ce que les enfants s'endorment. Jésus-Christ, avant de se coucher, prévint la femme qu'elle aurait entendu des bruits et lui recommanda de ne pas bouger. Le matin, quand la femme et les enfants se réveillèrent, ils eurent la surprise de ne plus voir le village et, à sa place, il y avait le lac. Les gens disent que, parfois, on peut encore voir l'image d'une femme qui berce un de ses enfants, reflétée dans l'eau. »
Challand-Saint-Victor, témoignage de Jean Voulaz, recueilli par Alexis Bétemps, 1969.
4. Le trésor gardé par le diable
« Près du nouveau cimetière de Pontey, on peut voir une espèce de colline au bout de laquelle on apercevait souvent, la nuit, des feux mystérieux. La tradition nous dit qu'il y a un trésor, gardé par le diable, sous une grosse pierre. Tous ceux qui ont cherché de s'emparer du trésor, ont perdu leur vie dans la tentative. Une nuit, le curé se porta sur les lieux d'où jaillissaient les feux, avec de l'eau bénite. Il la jeta sur le feu sans arriver à l'éteindre. Il fait alors recours à des tonneaux d'eau bénite que des fidèles avaient transportés près de la pierre. Le feu s'éteignit. Le diable vaincu s'agenouilla devant le curé et fit serment d'obéir aux ordres du vainqueur. Le curé lui ordonna de se retirer dans une perrière en haut, depuis appelée “cllapèi djabloù, et d'y creuser une galerie avec une petite cuillère. »
Pontey, témoignage de Tillier, recueilli par Alexis Bétemps, 1969.
5. La grotte des Sarrasins
Tchamp-Dèrré. « C'est un endroit raide où il y avait des champs de seigle, d'avoine, d'orge, de fèves et de pommes de terre. On récoltait même quelques navets. A nos jours, il y a des pâturages. On raconte qu'à cet endroit il y avait une baume où les Sarrasins se cachaient. Si quelqu'un les chassait, ils trouvaient une issue et personne ne savait où ils aboutissaient. »
Ayas, témoignage de Marino Chasseur, recueilli par Cristina Merlet, 31 octobre 1988.
6. Le doigt de Gargantua
La Gran-Couta. « Il s'agit de la moraine imposante et de singulière beauté qui caractérise le paysage de Gressan et qui de Binaz s'étend jusqu'à Clapey. Elle a une surface aride avec peu de végétation parce qu'elle est constituée de terrains sablonneux. La légende raconte qu'en dessous de la Couta est enseveli le doigt du géant Gargantua. Au sommet de la Couta, surgit une croix en bois en souvenir de la Mission de l'année 1938. »
Gressan, témoignage de Albino Quendoz, recueilli par Nicoletta Dabaz, 18 octobre 1997.
7. La croix de Napoléon
Lé Porte. « En direction de ce toponyme, sur le chemin de l'Arche, il serait taillé dans la roche le symbole du passage de Napoléon par l'ancienne route des Salasses, c'est-à-dire la croé de Napolion, comme l'appellent les habitants. »
Avise, témoignage de Marcel Lombard, recueilli par Lara Domaine, 19 octobre 1996.
8. Les soldats de Napoléon
Lé Grande Vie. « Une légende raconte que quand Napoléon avait traversé les Alpes, était passé par Mollier où une terrible épidémie moissonna ses troupes. Les corps des soldats furent ensevelis là, dans un pré, sous les yeux de l'Empereur qui disait: “Oh les grandes vies, les grandes vies qui sont parties!” »
Morgex, témoignage de Eleonora Châtel, recueilli par Cristina Châtel, 20 avril 1990.
9. La grotte du prêtre
La Barma dou Prérè. « On raconte qu'à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe, les armées de Napoléon campèrent en vallée d'Ayas, à Cunéaz. Et vu que les prêtres étaient chassés par les troupes napoléoniennes, l'un d'entre eux se cacha à cet endroit. »
Ayas, témoignage de Remo Favre, recueilli par Cristina Merlet, 07 mai 1988. (Enquête toponymique valdôtaine (inédite), Bureau Régional pour l'Ethnologie et la linguistique, Aoste.)
10. La poutre de l'étable
« Mè si què quan l'an refà lo bòi de no eun Envé, faillè trèiné an groussa piîhe pe fée eun bordón pe tchài su to lo solàn y bòi et son alló su eun Vertosàn avouì eun meulet (adòn l'ayòon po pe ni de rouló et ni de camion; faillè trèiné su la tèra avoui lo meulet…) le yie_pe euncòo de dzi à èidjé et… ouè lo meulet pouchè po trèiné… Adon Napolión l'a vu hèn, l'ayé se soldà lé… L'a deu y soldà: “Apode vo.” Et le soldà se san beuttó… an veuntèn_a, le portòon to gomme rèn et l'an trèinó bo hèn eun Envé et… Apri quan son ihó bo, bon, son reustó eun momàn lé à prèdjé, et l'an plachà le piîhe; (Vie_ dza to preste) aprì son alló quii bèe avouì eun quarteun d'étèn (adón l'ayòon tcheu eun quarteun d'étèn)… Adón son sortì lé de fou_a à la plahe et l'an baillà bèe à tcheu. Et le yion pe euncòo tcheu hice di veulladzo lé à èitché et l'an pe bu. Et le yie euncòo Napolión lé y mèntèn. Et adón quan l'est yai son tòo, Napolión, llu l'ayè po_pe tan voya de bèe deun la coppa. Adón l'a deu: “Ah…” l'a po deu rèn. Et l'a èitchà…, lé a eun llouà la coppa Vie tchica scailléye bo… L'a pensó: “inque gneun bèyon po…” Et adón l'a bu. Et apré an viille lé (fran viille, beurta), l'a deu “Mondjeu, ara, llu l'a lo mimo gou de mè; mè bèyo todzor lé eun drè de halla scaille…” Aprì à Napolión l'est yai-lèi le s'omî… La piîhe le yè euncòo ara y bòi; eun pou la veure… »
« Je sais que quand on a refait notre étable à Vens, hameau de Saint-Nicolas, on devait transporter une grande poutre pour faire un “bordon” (une poutre qui doit en soutenir d'autres) pour soutenir le plancher à l'étable; on est allé à Vertosan avec un mulet (alors ils n'avaient ni rouleaux, ni camions, rien du tout; c'était le mulet qui traînait le bois par terre). Il y avait aussi des hommes pour aider, mais quand même le mulet n'arrivait pas à traîner. Napoléon vit cela… il avait là ses soldats… il leur dit: “Allez_y!” Les soldats s'y sont mis, une vingtaine, ils portaient la poutre comme si rien n'était et ils sont descendus jusqu'à Vens… Après quand ils étaient là, ils se sont arrêtés un peu à bavarder et ils ont mis en place la poutre (tout était déjà prêt)… Après ils sont allés prendre à boire dans un pot d'étain d'un quart (alors tout le monde avait de ces pots d'étain)… Puis ils sont sortis, sur la place, et ils ont donné à boire à tous. Tous les habitants du village étaient là à regarder… et ils ont bu. Il y avait aussi Napoléon parmi eux. Quand son tour arriva, Napoléon n'avait pas tellement envie de boire dans la coupe. Alors il dit: “Ah!”... C'est_à_dire, il n'a rien dit; il a regardé… à un certain endroit la coupe était un peu ébréchée… Il pensa: “Ici personne ne boit…” Et alors il but. Après une vieille qui était là (vraiment vieille, laide) dit: “Mon Dieu! Il a les mêmes goûts que moi; je bois toujours où il y a cette brèche…” Alors Napoléon eut des vomissements… Dans l'étable il y a encore cette poutre et on peut la voir. »
11. Napoléon et le faucheur
Tiré de Rosito Champrétavy, Emanuela Lagnier, Joseph-Gabriel Rivolin, Les chansons de Napoléon. Témoignages populaires de l'épopée napoléonienne en Vallée d'Aoste, Association valdôtaine d'archives sonores, Aoste, 1986.
« Eun l'ie a sèyé bo y Sarioude et l'est passô Napolôón. Llu quan l'ie dzovino l'ie païsan. Adôn l'a deu: “bailla_mé aprouée la fô” Et adôn l'otro l'a mollolèi la f6… et sest beuttó bo et l'afa bo la mèitchà d'eun andèn à moddo. Sayè sèyé. Et llu l'a deu_lèi: “Brào, vo sodde bièn! »
« Un homme fauchait dans le pré aux “Sarioudes” quand passa Napoléon. (Quand il était jeune, Napoléon était un paysan). Alors il dit: “Donne_moi ta faux, je veux l'essayer!” Alors l'autre lui repassa la faux… Napoléon se mit à l'œuvre et fit la moitié d'un andin comme il faut: il savait faucher. Le faucheur lui dit: “Très bien, vous savez bien faucher!” »
12. Le soldat de Napoléon et le faucheur
Idem
« Inque devàn la tsapalla de Cerlogne, eun soldà de Napolión veun euncontré eun que vignè de sèyé. Et hi soldà… (saré_t_ihó eun de pe la veulla ou què…) Ilu l'a vu halla fó… llu l'a beuttó fou_a lo satiro. Et hi sèitòi, quan l'est ihó tchica protso l'a deu: “Essayons_nous à qui coupe plus large?” Se vèi que se son beun pe prèdjà, I'an po pe fa de mo. Hice dou_s_ommo se son pe quettó pai: »
« Ici, devant la chapelle de Cerlogne, un soldat de Napoléon rencontra un homme qui rentrait des prés après avoir fauché. Et ce soldat (c'était un qui habitait dans les villes ou que sais_je)… vit cette faux. Il sortit alors son satire. Le faucheur, quand le soldat fut plus près dit: “Essayons à qui coupe plus large?” Enfin ils se sont parlés et ils ne se sont fait aucun mal. Ces deux hommes se sont quittés de cette façon. »
13. La Vierge de La Magdeleine
La peste sévissait en Vallée d'Aoste. Le curé de La Magdeleine, un soir, alla pour fermer la porte de l'église. Il regarda à l'intérieur et, à sa grande surprise, il s'aperçut que la statue de la Sainte-Vierge-de-Tous-Pouvoirs avait disparu. Le jour après, lors d'une promenade, le curé vit quelque chose qui luisait sur un mur, le long du chemin qui porte au village. Il s'approcha et vit la Sainte-Vierge disparue. Il la prend et la ramène à l'église. Mais le jour après la Madonne disparaît de nouveau et on la retrouve sur le même mur. La paroisse de La Magdeleine fut ainsi épargnée par le fléau la peste qui ne franchit pas l'endroit où la Sainte-Vierge s'était déplacée. Reconnaissants, les Magdeleins bâtirent un oratoire à cet endroit.
La Magdeleine, témoignage de Artaz, recueilli par Alexis Bétemps, 1969.
14. La femme en vipère
A Thuy, village de Chambave, il y a un ru, le « ru de la Cherva », qui servait pour arroser les prés des alentours. Une fois, pendant l'été, le mur qui protégeait le ru s'écroula. Reconstruit par les habitants, il continua à s'effondrer au même endroit, l'été suivant, pendant plusieurs années.
Les ouvriers qui avaient fait le travail racontèrent alors qu'ils avaient vu, à chaque fois, une vipère sortir des pierres du ru écroulées. L'année suivante, ils tuèrent la vipère qui, immédiatement, se transforma en femme. Depuis lors, toutes les années, les habitants de Thuy font célébrer une Messe. Ce jour-là, comme pour le jour de la fête patronale, on distribue du pain et de la soupe aux pauvres.
Chambave, témoignage de Car Marinella, recueilli par Alexis Bétemps, 1969.