2006
La construction civile à Tarascon au XVe siècle
Civilian construction in the 15th century at Tarascon
Résumé
Les nombreux prix faits de construction nous révèlent le foisonnement des chantiers dans la ville de Tarascon au XVe siècle. A l’instar de leurs autorités, les Tarasconnais restaurent et améliorent leurs habitations. La recherche d’un plus grand confort et de plus d’hygiène paraissent motiver ces transformations qui ne négligent pas l’esthétique et où joue parfois l’effet de mode. Les Tarasconnais disposent dans leur ville d’un nombre important d’artisans de la construction, chrétiens ou juifs, dont on soupçonne une certaine spécialisation. Quant aux matériaux, si les pierres proviennent des carrières avoisinantes, les boiseries arrivent par le Rhône des confins du Dauphiné. Néanmoins, cette frénésie de construction masque parfois la fragilité des ouvrages rapidement construits.
Abstract
Numerous agreed price documents reveal a profusion of building sites in the city of Tarascon during the 15th century. Following the example of their authorities, the Tarasconese restored and improved their dwellings. A greater comfort and a healthier life seem to have been the motivation for such transformations which did not neglect attractiveness and at times were open to fashionable trends. Tarascon had a great many artisans in construction, be they Christians or Jews, for which we suppose a specialization of some sort. As far as materials were concerned, stones were taken from the neighbouring quarries, timber was brought from the fringes of the Dauphiné on the river Rhone. Nevertheless, that frenzy for construction sometimes concealed a certain frailty in buildings too hastily erected.
Texte intégral
Dès les premières années du XVe siècle et lors des moments de paix retrouvés, s’ouvrent dans la ville de Tarascon, les chantiers qui vont perdurer pendant la quasi-totalité ou, tout du moins pendant une grande partie, du siècle. C’est à une reprise, à un relèvement après les crises du XIVe siècle, auquel nous assistons dans la ville de sainte Marthe1.
Reconstruire, rebâtir, c’est à quoi s’attachent les Tarasconnais. Et le chantier du château, la forteresse tarasconnaise encore visible de nos jours, ouvre le bal, dès 14002. Mais c’est peut-être encore trop tôt, bien que les chantiers de rénovation de l’église Sainte-Marthe, la reconstruction des couvents des frères mendiants reprennent également. Au début des années 1430, le chantier du château bat son plein et la ville se couvre d’échafaudages aussi bien sur les lieux publics et lieux de culte qu’autour des demeures des particuliers. Les chantiers de toutes natures se multiplient dans les années 1440 et surtout 1450 et les travaux continuent, marquant peut-être un certain ralentissement au cours des deux décennies suivantes. Mais il s’agit maintenant de finir les ouvrages commencés. Ainsi, les bâtiments conventuels des dominicains se terminent, l’église Sainte-Marthe entièrement rénovée se pare d’un beau clocher. On construit même une nouvelle chapelle dans Tarascon, ND de Bonaventure.
La ville se transforme. Mais, outre les chantiers publics, les particuliers tarasconnais, à l’instar de leurs autorités laïques ou ecclésiastiques, se lancent également dans la transformation ou la rénovation de leur patrimoine bâti urbain ou rural dans le courant du XVe siècle. De nombreux actes ou prix faits de travaux de constructions parsèment les registres notariés, plus particulièrement entre 1430 et 1460, qu’ils soient passés avec des sculpteurs, maçons ou menuisiers. Ils nous permettent de mieux connaître la construction civile, les désirs des particuliers, la répartition des travaux entre artisans chrétiens ou juifs et les matériaux de construction3.
Entre 1420 et 1480, l’étude des registres notariés tarasconnais nous dévoile 111 actes de travaux commandés par des particuliers. Les trois quarts de ces actes sont passés entre 1430 et 1460, et un tiers entre 1450 et 1460. 22% des prix faits de constructions ont lieu entre 1430 et 1440, et 20% entre 1440 et 1450.
Un acte seulement concerne la reconstruction totale en ville d’une maison à partir d’une ruine4, bien que des concessions de casals en accapt prévoient la reconstruction de ces derniers en maisons habitables5. Mais la réparation ou la reconstruction d’un casal exige des frais qui ne sont pas à la portée de tous6. 12% des actes ont trait à la construction ou la reconstruction d’un bien rural, à savoir un mas. Sinon il ne s’agit que de rénovation, de transformation ou d’amélioration de l’habitat urbain. Certains actes comportent plusieurs demandes de travaux différentes, pour un même lieu, que nous avons séparées ; ce qui nous donne en tout, 216 demandes de travaux pour ces 111 actes.
Le souhait le plus fréquent est la construction d’un mur, ce qui représente 16% des demandes de travaux. Viennent ensuite l’édification d’un étage supplémentaire (12%), le percement de nouvelles fenêtres (11%), l’aménagement de latrines ou d’éviers (10%).
En effet, les demandes de travaux les plus nombreuses concernent l’érection d’un mur, d’une cloison. Edifiés entre deux maisons voisines, mais également à l’intérieur d’une demeure pour séparer deux appartements ou bien cloisons pour diviser une grande salle en plusieurs chambres ou pièces7, ils indiquent peut-être, plutôt qu’une augmentation des personnes vivant sous le même toit, la recherche d’une plus grande intimité entre les différents habitants d’une même maison et le désir de bien se délimiter des voisins. De nouvelles pièces, cuisine, salle ou chambre supplémentaires sont aussi construites mais cela ne représente que 4% des demandes de travaux.
En revanche, l’agrandissement d’une maison se fait par l’édification d’un ou plusieurs étages. Si la maison s’étend, ce sera vers le haut, plutôt qu’au sol qui est déjà densément bâti et assujetti au cens8. Ces étages ou solier9 sont essentiellement construits en bois, le plancher évidemment, mais peut-être également les parois qui sont probablement à colombage. On trouve, en effet, quelques rares mentions d’enduits de plâtre sur le bois. Ce qui est sûr, c’est que l’on s’adresse uniquement à des charpentiers-menuisiers (fustiers) pour les réaliser. Une seule mention fait état d’un solier édifié par un lapicide, il se pourrait donc que cette fois-ci, il soit en pierre10.
Le besoin d’espace fait que l’on construit au-dessus de la rue par l’intermédiaire de ponts ou d’arcades entre les maisons11 mais surtout en construisant les étages en encorbellement ou grâce à la pose de balcons en bois12. On ne néglige pas l’esthétique. La chambre du noble Lazare de Lubières est pourvue d’une cimaise et les poutres y sont moulurées13. Chez Jean Durant, le marinier, les poutres et les jointures sont masquées14. Quant au juif tarasconnais Ismaël Samuel, il fait peindre son balcon avec de l’ocre rouge15. Ces avancées peuvent également être fermées et recouvertes par la suite d’un toit de tuile pour les transformer en pièces supplémentaires ou agrandir la maison16.
Résultant de la construction de ces étages, l’édification d’escaliers et de couloirs représente 5% des demandes de travaux17. Les plus simples sont faits en bois. D’autres sont plus élaborés et en pierre, notamment, l’escalier à vis, dans l’entrée de la demeure du noble Henri de Rusp, que doit construire le sculpteur Jacques Robert, composé de quarante marches, ouvrant sur cinq portes, surmonté d’une voûte et pourvu d’une balustrade à créneaux18.
On note également la recherche d’un plus grand confort ou tout du moins, une tendance à l’amélioration de l’habitat, quels que soient les groupes sociaux, avec en premier lieu la demande importante d’élargissement ou de percement de fenêtres supplémentaires19. Ainsi, le boucher Etienne Del Veyre fait ouvrir huit nouvelles fenêtres dans sa demeure20. Pour une nouvelle maison que fait reconstruire Raynaud de Montfaucon, le prix fait comprend quatre fenêtres, deux en bas et deux en haut, sur la façade principale donnant sur la rue, quatre autres fenêtres similaires sur le côté ouest, donnant sur une traverse allant vers le couvent des frères mineurs, deux autres enfin, également l’une au-dessus de l’autre sur la face est. Seule la façade sud en est dépourvue21. Il s’agit de faire entrer plus de lumière dans une pièce qui jusqu’alors en était partiellement ou totalement privée22. Des fenêtres étroites et allongées, on passe donc aux ouvertures carrées23. Les fenêtres à croisillon sont également très appréciées24. C’est d’ailleurs une fenêtre « à la française », à meneaux, que fait construire le juriste Honorat Picarel par le sculpteur Jean Néron25. La demande de ces fenêtres à compartiments implique probablement la pose de vitres. Dans une même maison, celle du noble François de Rusp, ces deux types de fenêtres se rencontrent, les fenêtres carrées dans la salle à manger et les fenêtres croisées dans la chambre qui donne sur la rue, là où elles sont les plus visibles26. Quant au médecin juif Isaac David de Lattes, sa préférence se porte sur une fenêtre double séparée par un pilier27. C’est ce même genre de fenêtres, de quatre pans de hauteur (1 mètre) que fait installer un autre juif Mosse Levi, à laquelle il fait rajouter deux banquettes dans l’embrasure28. Les fenêtres peuvent être aussi munies de barreaux de fer. Ainsi, le laboureur Jean Olivier se fait fabriquer par le serrurier Jean Etienne, une grille de fer ouvragée pour poser sur la fenêtre de la salle arrière de sa maison29.
Les entrées des demeures sont également soignées. Près de 10% des demandes de travaux concernent l’édification de portes d’entrée ou secondaires, notamment en pierre de taille30. Ainsi la porte d’entrée donnant sur l’escalier de sa maison que se fait faire le juif tarasconnais Isaac de Trets est munie d’un linteau de pierre et d’un seuil en bois ainsi que deux ou trois marches qui en permettent l’accès et constituent le perron31. De même, le laboureur Philippe Avignon, comme le juif Samuel Ferrier de la Roca, font poser un seuil en pierre à l’entrée de leurs demeures respectives32. Les hôtels particuliers s’ornent de grands porches. Le noble Reynaud de Montfaucon fait construire quatre portes voûtées dont une grande et une petite sur le mur nord, pour l’entrée principale de sa nouvelle maison qu’il fait construire au quartier du Pin. Une troisième porte voûtée est ouverte sur le mur est, donnant sur le jardin. Enfin, la quatrième, par laquelle il sera possible de faire entrer une charrette chargée de bois, est édifiée sur la façade sud de la demeure33. Quant au noble Jean de Lubières, il commande au sculpteur Jean Néron pour sa demeure sise au quartier du Château, une porte monumentale en pierre de taille de la grandeur d’une des entrées de la ville, comme le portail de la Reine34.
Les Tarasconnais ont besoin de plus d’espace, de lumière mais également de plus de chaleur. En effet, les prix faits d’édification de cheminée représentent 8% des demandes de travaux35 et concernent des Tarasconnais de toutes conditions. Certes, entre le juif Boniaquet de la Roca, qui fait élever un conduit de cheminée fait de chaux, de sable et de tuiles et enduit de mortier36, le portefaix Jean Leseur, qui se fait installer un foyer en pierre et tuiles37 et la noble Silete Albe, commandant une cheminée en pierre de taille dans la pièce principale de sa demeure, flanquée d’une fenêtre de chaque côté38, chacun agit selon ses moyens mais le besoin reste le même. La pose d’une cheminée implique qu’elle doit avoir un bon tirage, ce qui n’est pas toujours le cas. Le laboureur Jean Olivier doit faire des travaux supplémentaires sur l’âtre de la nouvelle pièce de sa maison parce qu’il a été mal conçu et qu’il enfume toute la salle. Il exige donc que le conduit de la cheminée soit rehaussé afin que la fumée puisse être évacuée par tous les vents39. Mais une bonne cheminée n’est donc plus un luxe et certains Tarasconnais en font installer plusieurs dans une même demeure. Chaque étage voire chaque pièce doit avoir sa cheminée40. Et chez le noble François de Rusp, la cheminée devient une œuvre d’art. En pierre de taille, dans la grande chambre, elle se pare de moulures41.
De surcroît, les maisons tarasconnaises qu’elles appartiennent à des nobles, des bourgeois, des artisans ou des laboureurs s’équipent de lieux d’aisances. Ces latrines consistent en un trou, plus ou moins grand, creusé dans le sol. Par exemple, les latrines construites par Jean Néron pour le bourgeois Antoine de Viviers ont une fosse de douze pans de profondeur (3 mètres) sur une canne de large (2 mètres), celles du mas du noble Raynaud de Montfaucon font huit pans de profondeur (2 mètres), cinq pans de large (1,25 mètres) et six de long (1,50 mètres)42. Les deux fosses d’aisance que fait creuser le boucher Thibaud le Mere, de part et d’autre de sa maison ont un volume d’une canne cube43. Les parois de la fosse sont ensuite maçonnées44. Elles sont munies de sièges percés45 et pourvues de conduits d’écoulement46 et d’aération47. Avec ce système de conduites, les sièges des latrines peuvent être installés à l’étage comme ceux du portefaix Jean Leseur48. Le boucher Etienne Del Veyre dispose même de latrines, ou tout du moins de sièges percés, à tous les étages. La fosse restant en sous-sol, les sièges y sont reliés par un conduit d’écoulement. Ce même conduit se prolonge sur le toit, à la manière d’une cheminée, en tuyau d’aération et d’appel d’air49. Ainsi la cheminée d’aération des latrines du boucher Thibaud le Mere dépasse de trois pans (75 cm) au-dessus du toit50. Il ne manque plus, à ces latrines, que l’eau courante et le tout-à-l’égout. Mais pour l’heure, les fosses doivent être régulièrement curées et nettoyées en y déversant force eaux51. Quant au raccordement à l’égout, seules les maisons sises près des fossés de la ville peuvent y envoyer leurs eaux usées comme le fait le noble Antoine de Pontevès qui a fait construire un conduit d’évacuation dans sa cuisine, probablement pour son évier52.
L’installation d’éviers (ayguier) en pierre est une autre forme de recherche de confort ou d’aisance53. Le juif Samuel Ferrier de la Roca en fait fabriquer deux, un pour la salle principale et un autre pour le cellier54. Pour installer deux éviers en pierre au premier étage de sa maison, Antoine Bontosi, boucher de Tarascon, fait construire un pilier de la hauteur du premier plancher par lequel ils seront soutenus. En outre, les deux conduites d’écoulement des eaux passeront par le pilier55. Comme pour les latrines, certains éviers sont pourvus de fosses pour récupérer les eaux usées56.
Autre élément de confort, d’hygiène mais aussi d’esthétique, les demandes de travaux portent sur le dallage (3% de toutes les demandes de travaux) de certaines pièces de la maison57 mais également hors de la demeure, dans une cour ou en avant de la maison. Par exemple, le juif Ferrier de la Roca demande au tailleur de pierre et maçon Richard Imbert d’exécuter le dallage d’une petite terrasse58. De même, le noble Antoine de Pontevès, seigneur de Cabannes, fait daller toute sa basse-cour, autour de son puits59. Et le sieur fait des émules dans la Juiverie voisine. En effet, Samuel Ferrier de la Roca, fils de Ferrier, commande également une sorte de terrasse dallée de la même manière que celle du seigneur de Cabannes60.
Est-ce par effet de mode, par mimétisme, par envie ou par goût ? Toujours est-il qu’assez souvent les prix faits font apparaître que les travaux demandés ont été d’abord vus et appréciés chez un voisin ou un parent. Noble Silete Albe demande ainsi à l’artisan chargé d’exécuter les travaux, une porte pour sa salle, pareille à celle de la cuisine de sa sœur Agnès61. Le sieur de Montfaucon veut la même cheminée que son voisin le boulanger Vincent Trepeneau62, le laboureur Jean Bonaud les mêmes latrines qu’Antoine de Viviers63, les frères Raymond, seigneurs de Roquemartine, une fenêtre croisée semblable à celle de la demeure du sculpteur Jacques Robert64.
Le choix de l’artisan ou du maître d’œuvre qui va effectuer les travaux n’est évidemment pas fait au hasard. Il n’y a pas de différences entre le sculpteur qui va travailler au château du comte et celui qui va effectuer des travaux dans une demeure privée. On constate par exemple que Jacques Robert, bien qu’il n’ait pas la même renommée que son père Jean65, travaille aussi bien au château, à l’église Sainte-Marthe ou au couvent des prêcheurs, que chez des particuliers, certes nobles, comme les Raymond ou les Rusp. De même, Richard Imbert et Jean Néron se rencontrent aussi bien, en ce qui concerne le premier, sur les chantiers du château, des prêcheurs, de Saint-Antoine ou de la maison commune, que chez des simples laboureurs en train de construire une cheminée ou un mur, voire pour le second des latrines chez un bourgeois tarasconnais alors que l’on sait également qu’il a travaillé pour les frères mineurs, aux églises de Sainte-Marthe, de la Trinité et de Saint-Antoine.
En outre, les Tarasconnais voulant effectuer des travaux dans leur demeure ont le choix entre artisans chrétiens et artisans juifs. Et il ne paraît pas y avoir d’intolérance à cet égard. Les trois quarts des prix faits sont passés avec des artisans chrétiens, le quart restant avec des artisans juifs qui sont pourtant proportionnellement moins nombreux66. Le taux de clientèle juive chez un artisan chrétien est de 25%, chez un artisan juif de 10%. Autrement dit, 69% de la clientèle de confession chrétienne passent contrat avec un artisan coreligionnaire et 31% avec un artisan juif ; 88% de la clientèle juive passent contrat avec un artisan chrétien, contre 12% avec un artisan de la même confession. Il n’y a donc pas de solidarité religieuse particulière, tout est affaire de répartition des tâches ou de compétence. Ainsi, en comparant les demandes de travaux faites à des artisans chrétiens ou juifs, on constate certaines différences. Au total, 83% des demandes de travaux concernent des ouvrages de maçonnerie et 17% des ouvrages de charpente ou de menuiserie.
En tête des demandes de travaux chez les artisans chrétiens, arrive la confection de soliers ou de balcon avec un peu plus de 13% des cas. Viennent ensuite la construction de latrines ou la fabrication et la pose d’éviers dans un peu moins de 13% des cas. Les fenêtres représentent 12% des demandes de travaux chez un artisan chrétien, la construction de mur ou cloison, un peu plus de 10%, les portes un peu moins de 10%.
En revanche, les proportions et les demandes sont tout autres chez les artisans juifs. 33% des travaux qui leur sont demandés concerne l’édification d’un mur, 17% la construction ou la rénovation d’un mas en campagne, 12% la confection d’une toiture. La confection de portes ou de fenêtres ne représente que 10% chacune, des demandes de travaux faites à un artisan juif.
Ainsi l’édification d’un arc ou d’un pilier ne sera demandée qu’à un artisan chrétien, de même, pour la fabrication d’un four. Pour la confection et l’installation d’un évier ou de latrines, la clientèle s’adresse à 95% à un artisan chrétien. Pour la construction d’un escalier ou d’un couloir, 91% des commandes sont faites également à ses mêmes artisans qui reçoivent aussi 88% des demandes de travaux concernant la construction d’une cheminée, d’un solier, d’un balcon ou d’une pièce supplémentaire, salle, chambre ou cuisine. La clientèle va s’adresser à 79% à un artisan chrétien pour la confection d’une fenêtre, à 76% pour celle d’une porte. Néanmoins les artisans juifs prennent le tiers des marchés concernant la pose de dallage et 40% de ceux afférents à la confection d’une toiture ou d’une couverture en tuile. Et, pour la construction d’un mas, la clientèle s’adresse à 70% à un artisan juif. Enfin, pour l’érection d’un mur qui est la demande de travaux la plus courante, les artisans chrétiens et juifs sont à égalité, la clientèle faisant autant confiance aux uns qu’aux autres.
Certains de ces taux, notamment pour la construction de solier, de balcon, d’escalier peuvent s’expliquer par le fait qu’il n’existe pas à Tarascon de charpentier ou menuisier juif. La confection d’un mur demande moins de technique que celle d’un arc. L’artisan juif serait donc moins spécialisé que l’artisan chrétien. A moins que les artisans juifs ne soient cantonnés dans certains types de travaux comme la couverture des toits de tuile et la réalisation de travaux extra-muros.
Enfin pour tous les prix faits, les matériaux de base employés sont les mêmes. Pour les murs, ce sont la pierre, provenant des carrières du territoire tarasconnais, et le ciment, fait de sable et de chaux, qui sont utilisés67. Mais on trouve des cloisons en terre hors des maisons d’habitations, dans les étables par exemple68. Le bois dont on se sert est rarement mentionné et il s’agit particulièrement de chêne, rouvre notamment69. Les toitures urbaines sont toutes recouvertes de tuiles70. Pour les parties nobles des habitations, les pierres de taille ou les dalles pour les pavements viennent des carrières de Fontvieille ou de Roquevieille près de Beaucaire71. De même, pour la boiserie, les charpentiers-menuisiers utilisent des poutres, des traverses, des chevrons de bois72 importés de Sassenage en Isère, mais aussi de Saint-Quentin, dans le même département73, que les bateliers (radeliers) transportent depuis Pont-en-Royans74.
La construction civile comme la construction publique bat son plein à Tarascon au XVe siècle. La ville, après les calamités du XIVe siècle qui se prolongent encore au siècle suivant, retrouve néanmoins sa vitalité et se couvre de chantiers. Ainsi, les particuliers améliorent leurs conditions d’habitat en transformant leur demeure, se donnant plus d’intimité, d’espace, de confort, ainsi qu’un minimum d’hygiène, sans toutefois négliger l’esthétique. Quelques fois, on pourrait même parler d’effet de mode tant il paraît important pour certains d’avoir le même ouvrage vu chez un parent ou un voisin. Pour leurs travaux, les particuliers ont le choix entre artisans chrétiens ou juifs mais ces derniers paraissent surtout être employés dans la construction des mas en campagne ou pour la couverture des toits.
Mais ces constructions quelquefois faites à la hâte révèlent parfois leur fragilité. Lors de l’établissement d’un acte notarié, alors que les personnes intéressées et les témoins sont réunis dans la maison de Pierre Filhol, le plancher s’effondre sur eux75. La minute de l’acte qui n’a pu être terminée sera refaite quelques jours plus tard probablement dans la même maison au rez-de-chaussée76. Quelquefois, l’état de vétusté des maisons est tel que l’entrepreneur craint que la maison ne s’effondre en effectuant les travaux, ce qui arrive d’ailleurs parfois77.
Toutefois, cela ne freine en rien l’élan de reconstruction et d’amélioration de l’habitat que nous avons pu constater à Tarascon tout au long du XVe siècle.
Notes
Pour citer cet article
Quelques mots à propos de : Claude Roux
Claude Roux a soutenu sa thèse en 2004 (directeur : Noël Coulet)