Entre Charente et Gironde, la Saintonge maritime déroule 250 km de côtes. Deux aires géographiques bien distinctes peuvent y être identifiées. Si les dunes et les roches dominent les côtes océaniques (ouest des île d’Oléron, côte sauvage d’Arvert), les marais maritimes bornent les rives sablo-vaseuses de la mer des Pertuis. Aux contraintes de l’aire océanique, les riverains ont très tôt préféré les avantages offerts par l’aire fluvio-maritime qui cumulait les avantages. En premier lieu, le plan d’eau abrité par les îles offrait toute la sécurité souhaitable pour les navires pratiquant le cabotage atlantique. De plus, la mer des Pertuis jouissait d’une remarquable interface terre – mer, grâce à ses estuaires navigables (Seudre, Charente). Dans sa géographie, Ptolémée (100-180 apr. J.-C.), n’évoquait-il pas les lieux sous le terme de « santonon limen » (port des Santons), traduit dans les copies du XVe siècle par « portus santonum » (porte, passage, pertuis) ? Rejoignant la géographie...
Les petits ports, animateurs de l’économie maritime de la mer des Pertuis saintongeais (XVe-XVIIIe siècles)
Résumés
Du XVe au XVIIIe siècle, les côtes de Saintonge étaient ouvertes au commerce maritime. Protégé des tempêtes atlantiques par les îles de Ré et d’Oléron, ce littoral a pris le nom de « mer des Pertuis ». À la fin du moyen âge, les marchands d’Europe du Nord vinrent acheter là le sel de Brouage ou le vin de Cognac. Rapidement enrichis par ce commerce, les petits ports saintongeais se sont lancés au XVIe siècle dans l’aventure de la pêche à la morue de Terre Neuve. Ce fut l’apogée économique des petites cités de Marennes et Brouage. Les guerres de religion ont ensuite déstabilisé ce système économique. Au XVIIe siècle, s’enclencha la révolution sucrière. Cette nouvelle économie nécessitait des navires et des investissements plus importants que ceux du cabotage ou de la morue. Aussi, les petits ports saintongeais se sont-ils repliés sur leurs activités premières, la pêche et la navigation côtières qu’ils n’ont abandonné qu’à la fin du XIXe siècle.
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Thierry Sauzeau, « Les petits ports, animateurs de l’économie maritime de la mer des Pertuis saintongeais (XVe-XVIIIe siècles) », Rives méditerranéennes, 35 | 2010, 79-97.
Référence électronique
Thierry Sauzeau, « Les petits ports, animateurs de l’économie maritime de la mer des Pertuis saintongeais (XVe-XVIIIe siècles) », Rives méditerranéennes [En ligne], 35 | 2010, mis en ligne le 05 décembre 2012, consulté le 23 mai 2013. URL : http://rives.revues.org/3852
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